马哥看着李红梅梨花带雨的模样，再听这“悲情”故事，只觉心头一片火热。

那点子怜香惜玉的情绪，全被即将得手的兴奋盖过了。

“哎哟我的妹子！”他猛地一拍大腿，唾沫星子都激动得喷了出来，“我当是什么塌天的大事！不就是个老鳏夫吗？”

“这不是糟蹋人嘛！这事儿包在哥身上！说平就平了！”

他嘴上说得豪气干云，眼珠子却滴溜溜乱转，话锋一转：

“不过呢……妹子，你看啊，咱俩说到底是非亲非故的。哥帮你这忙，那可得跑断腿、磨破嘴，上下疏通少不了花钱搭人情。这都不打紧，问题是……”

他凑近一步，那混合的臭味又浓了几分，李红梅拼命后仰着头。

“你娘那号人，摆明了不是善茬儿！哥今天帮你躲过去了，明天她就能打上门来闹得我这鸡飞狗跳不得安生！”

“到时候，哥这名声算是彻底臭了，十里八乡谁还敢嫁给我？”

“所以嘛，”马哥伸手就想抓李红梅的手，被她触电般躲开他也不在意，嘿嘿一笑，露出一口黄牙：

“哥帮了你，你也得给哥点回报。哥打心眼里稀罕你，心疼你。”

“要不……你就跟哥一块儿过日子呗？哥保证待你好，让你这俊脸以后只挂着笑！”

那眼神像钩子一样，黏糊糊地在李红梅身上逡巡，带着毫不掩饰的贪婪，恨不能立刻就把她扒光了扛进屋去。

李红梅心里把这丑陋的男人骂了个千八百遍。

天下乌鸦，就没有白的！

但这马哥，好歹是个公家人，有正经工作，每月有固定工资粮票。

总比卖给那个邋遢凶暴的老鳏夫强些……

她闭上眼，努力催眠自己忽略那股子萦绕鼻端的恶臭。

为了活命，只能认了。

“你等等哥！”

马哥见李红梅低头沉默不语，心里更痒痒了，知道火候差不多，赶紧给自己找补。

“你先坐炕沿上想想！”

他指了指堂屋里那张蒙着油垢的小方桌旁一条长凳，自己则忙不迭转身钻进了黑黢黢的里屋。

他确实有两个多月没正经洗澡了，加上头上烂疮流脓，那味道他自己闻久了没啥，冷不丁外人闻到确实够呛。

暖瓶里积攒的热水被他哗啦啦倒进一个掉了瓷的搪瓷脸盆里。

他也不顾堂屋里还坐着李红梅，就在堂屋门口，扯开那件油光发亮的棉袄，用一条看不出本色的毛巾，沾着热气腾腾的水，开始吭哧吭哧地搓洗起来。

破旧的棉袄脱下来扔在一边，露出里面同样油腻污糟的单衣。

他洗得很用力，水花溅了一地，嘴里还呼哧带喘的。

昏暗的油灯光线下，他那头顶的大疮看得李红梅胃里一阵阵地抽紧，直泛恶心。

二十多分钟后，马哥胡乱套上他那件湿漉漉，寒气未散的棉袄。

手里抓着那快成抹布的毛巾，一边擦着湿哒哒，勉强用湿发遮盖疮口的脑袋，一边重新凑到李红梅跟前。

“妹子，你闻闻，现在味儿小多了吧？哥这人从前是有点……邋遢。”

他倒是有自知之明，自嘲地笑着。